New Directions
Nenad Mlinarevic: the Modern Swiss Chef and the Victorinox Swiss Modern Kitchen Knives
With its unpolished walls, plywood surfaces and its history as a former car repair workshop and boxing venue, Die Stadthalle is a world away from the refined atmosphere of Focus, the restaurant at the Park Hotel in Vitznau where Nenad Mlinarevic made his name.
All eyes were on the gifted chef as he announced his departure from Focus. After a stellar career at some of the world’s best restaurants including Noma in Copenhagen and Schlosshotel Schauenstein in Graubünden, it was at Focus where the young head chef established himself, earning two Michelin stars and 18 Gault-Millau points within six months of his arrival.
With such an impressive track record, was it hard for this master chef to begin a new chapter, leaving behind everything he’d achieved at Focus?
“Not really,” says Nenad. “I saw it as a chance to have more freedom, to be able to create anything we wanted in the kitchen. I have no fear of pressure, so I enjoyed cooking to the standards required of my team in Vitznau and exceeding expectations, but I was also excited about having the chance to do something new”.
From Gut Feeling to Stomach Pleasing
Having carved out a niche cooking solely with ingredients sourced from Switzerland, Nenad deliberately chose not to follow the same path at Die Stadthalle. “This wasn’t a conscious strategy, I’m very much driven by my gut feeling” he says. “But I really wanted to make the food and the experience at Die Stadthalle more accessible”.
He’s definitely achieved this. With an affordable eight course menu which includes crowd-pleasing flavors from around the world, Die Stadthalle is one of the most exciting pop-ups to arrive in Zurich and the reviews from both press and public are superlative.
The Swissness Feeling
Claro que Nenad ainda tem uma forte ligação com a Suíça e ainda trabalha bem próximo a vários fornecedores suíços com quem estabeleceu um forte relacionamento com o passar dos anos. Este também é um dos motivos pelos quais ele optou pela parceria com a Victonirox. “A faca Victorinox foi a primeira faca que segurei na mão quando tinha 16 anos e estava começando meu treinamento. Por isso, tenho uma ligação especial com essa marca. Essas facas representam uma parte autêntica da minha jornada até o momento.”
A parceria também permitiu que fizéssemos parte do projeto empolgante de Nenad no Die Stadthalle, onde ele usa exclusivamente nossa nova coleção Swiss Modern, tanto na cozinha quanto na mesa. Além do que o próprio Nenad fez com seu novo empreendimento, pegamos a nossa fórmula de faca de cozinha vencedora (reunindo qualidade, funcionalidade e design) e demos a ela uma renovação contemporânea. As facas Swiss Modern com cabo ergonômico de nogueira são perfeitas para o ambiente minimalista e elegante do Die Stadthalle.
Conforme afirma Nenad, “uma faca de qualidade é um item imprescindível para qualquer chef e uma das ferramentas mais importantes do negócio. Como acontece com o profissional de vendas que está sempre viajando, ele precisa de um bom carro, ou não consegue trabalhar direito. Se você for chef de cozinha, simplesmente não vai conseguir criar os pratos perfeitos se não tiver em mãos uma faca precisa.”
Deixando as pessoas felizes
Não é a primeira vez que conversamos com Nenad. Temos acompanhado a carreira dele de perto nos últimos anos porque o compromisso dele com a excelência, com a inovação e com a qualidade espelham bem os nossos próprios valores. Para nós, ele é o parceiro perfeito, porque compartilhamos a mesma mentalidade: “Gosto de ter uma fundação sólida que ofereça uma certa dose de segurança. Isso forma a base sólida que me dá liberdade para me concentrar em criatividade e inovação. Por sua vez, isso me ajuda a alcançar diferentes tipos de clientes, e basicamente, fazer mais gente feliz.
So now he’s ticked off a successful pop-up restaurant in Zürich off his To Do list, what’s next for the top chef? “I enjoy variety and challenge. I don’t want things to get boring” says Nenad. A private atelier experience, offers of collaborations from around the world and a cookbook are all on the cards. But Nenad is not necessarily looking for the fame and glory of fine dining: “I dream of doing a very simple ramen bar, or a coffee shop with a great bakery where people can come with their laptops and just hang out”.
Although Die Stadthalle has now closed its doors, Nenad and team are taking over the Bauernschänke in Zürich as of mid-March 2018. We are excited to see how this traditional restaurant will be transformed in the hands of this young, dynamic team.