Meet three dynamic women who help make Victorinox successful
The women within the Victorinox team are an important part of what drives us all. They contribute their spirit, they master the broad dimensions of the company, they have global influence on the popularity of our brand around the world. Here are just three of the women who provide Victorinox with the energy to achieve our goals.
Strength & Power: Apprentice Cutler Karin Ulrich
Karin has always been happiest when she’s doing a job that’s creative and physically demanding, where she can see a result at the end of the day. Growing up on a local farm, hard work comes naturally to her. Which is why she’s perfect as one of our two cutler apprentices – who both happen to be women. When she graduates, Karin will be a master cutler, an expert in the whole process of making knives.
For her final exam, Karin is making a replica of the first Victorinox farmer’s pocket knife from the turn of the 20th century. All by hand, every single multifunctional part, from steel blades and springs to the wooden scales. It will literally be her masterpiece.
Why take so long to learn to make something manually, when it’s much quicker by machine? “Because tradition is important,” says Karin. “We need to remember and understand how things are made by hand. I value the work and craftsmanship that goes into a knife and have a lot of respect for it.”
Since it is International Women’s Day: Does she feel being a woman is an asset in the factory? “That’s not really an issue,” Karin says. “All you need to be is committed to your work, to like the physicality and pull your own weight.”
There are fewer and fewer cutlers in Switzerland. This is why it’s important to us that this apprenticeship remains on offer at Victorinox. It’s the job that started the company, this exceptional expertise where our tradition began, and it has taken us so far in the last 138 years. Thanks to talented apprentices like Karin Ulrich, we can make sure the tradition continues.
For her final exam, Karin is making a replica of the first Victorinox farmer’s pocket knife from the turn of the 20th century. All by hand, every single multifunctional part, from steel blades and springs to the wooden scales. It will literally be her masterpiece.
Why take so long to learn to make something manually, when it’s much quicker by machine? “Because tradition is important,” says Karin. “We need to remember and understand how things are made by hand. I value the work and craftsmanship that goes into a knife and have a lot of respect for it.”
Since it is International Women’s Day: Does she feel being a woman is an asset in the factory? “That’s not really an issue,” Karin says. “All you need to be is committed to your work, to like the physicality and pull your own weight.”
There are fewer and fewer cutlers in Switzerland. This is why it’s important to us that this apprenticeship remains on offer at Victorinox. It’s the job that started the company, this exceptional expertise where our tradition began, and it has taken us so far in the last 138 years. Thanks to talented apprentices like Karin Ulrich, we can make sure the tradition continues.
Dimensions of the Company: Vice President of Corporate
Markets in North America Annette Jensen
Annette has been with Victorinox for over 25 years. She is responsible for a team that is so devoted that they nominated her as one of Promotional Products Association International’s “10 Best Bosses” in the industry – an award that she won. Her reaction? “It was an honor to be recognized. My team has a shared passion for what we do and similarly, we share our successes.”
We asked her position on leadership. “While my role on the team is to set direction, a good leader embraces the unique experience each team member brings to the table. I listen to and trust my people to guide that direction. We all have an opportunity to inspire one another to reach for more – and personal knowledge can be that springboard. Within the corporate gifts workplace, women are in the majority, perhaps because we have a good understanding of what we want, but also what makes everyone happy. Over the years I’ve worked together with the whole team to incorporate that knowledge, to refine our sense for choosing that gift which hits the right spot for all kinds of people.”
While we’ve got her: Does she have a favorite among all the Victorinox products? She laughs. “27 years ago, I wasn’t thinking I would ever need a Swiss Army Knife. Now I can’t imagine being without one. I’ve kept one with me since the day I started at Victorinox and only use its tweezers instead of regular ones.”
“Victorinox is an amazing company to work for,” Annette adds. “It has built its success on integrity.”
We asked her position on leadership. “While my role on the team is to set direction, a good leader embraces the unique experience each team member brings to the table. I listen to and trust my people to guide that direction. We all have an opportunity to inspire one another to reach for more – and personal knowledge can be that springboard. Within the corporate gifts workplace, women are in the majority, perhaps because we have a good understanding of what we want, but also what makes everyone happy. Over the years I’ve worked together with the whole team to incorporate that knowledge, to refine our sense for choosing that gift which hits the right spot for all kinds of people.”
While we’ve got her: Does she have a favorite among all the Victorinox products? She laughs. “27 years ago, I wasn’t thinking I would ever need a Swiss Army Knife. Now I can’t imagine being without one. I’ve kept one with me since the day I started at Victorinox and only use its tweezers instead of regular ones.”
“Victorinox is an amazing company to work for,” Annette adds. “It has built its success on integrity.”
Global Influence: Chief Marketing Officer Veronika Elsener
Veronika Elsener hat in den vergangenen 25 Jahren viele Stellen im Unternehmen verantwortet. Seit 2009, als der Fokus noch auf der Herstellung lag, entwickelt sie die Marke weiter. Als Chief Marketing Officer ist sie für die weltweite Markenkommunikation zuständig.
Wir haben Frau Elsener gefragt, was der Internationale Frauentag für sie als Teil der Familie hinter Victorinox bedeutet. „Er lenkt die Aufmerksamkeit auf die Tatsache, dass Frauen sehr viel zur Weiterentwicklung der Gesellschaft beitragen können. Dank unserer Stärken und unserer Fähigkeit, das grosse Ganze zu sehen, können wir einen besonderen Beitrag leisten.“ Und welche ihrer eigenen Stärken haben ihr auf ihrem Weg geholfen? „Meine Liebe zur Kreativität, eine gesunde Neugier, die Freude am Lernen und die Bereitschaft, neue Dinge auszuprobieren – das waren sicher Vorteile in unserer sich laufend verändernden Welt.“
Welche Art von Zukunft wünscht sich Veronika Elsener für ihre eigenen Töchter? „Ich möchte meinen Kindern so viel wie möglich mitgeben, aber schlussendlich müssen sie ihre eigenen Entscheidungen treffen. Frauen können verschiedene Wege einschlagen – aber nicht alle auf einmal. Man muss in Phasen denken, offen und flexibel sein. Heutzutage stehen ihnen definitiv mehr Optionen offen.“ Im Leben ist es wichtig, mutig zu sein und neue Erfahrungen zu machen. Etwas auszuprobieren, bis es sich richtig anfühlt. Und was gestern richtig war, trifft heute vielleicht nicht mehr zu. „Man muss das Leben als eine Reise sehen und sich einfach darauf einlassen.“
Frau Elsener hat Frauen bei Victorinox schon immer unterstützt. „Ich setze mich dafür ein, dass wir ein familienfreundliches Unternehmen sind. Beide Elternteile müssen die Möglichkeit haben, sich gegenseitig zu unterstützen und eine Familie aufzubauen. Das gehört zu den Firmenwerten von Victorinox.“
Wir haben Frau Elsener gefragt, was der Internationale Frauentag für sie als Teil der Familie hinter Victorinox bedeutet. „Er lenkt die Aufmerksamkeit auf die Tatsache, dass Frauen sehr viel zur Weiterentwicklung der Gesellschaft beitragen können. Dank unserer Stärken und unserer Fähigkeit, das grosse Ganze zu sehen, können wir einen besonderen Beitrag leisten.“ Und welche ihrer eigenen Stärken haben ihr auf ihrem Weg geholfen? „Meine Liebe zur Kreativität, eine gesunde Neugier, die Freude am Lernen und die Bereitschaft, neue Dinge auszuprobieren – das waren sicher Vorteile in unserer sich laufend verändernden Welt.“
Welche Art von Zukunft wünscht sich Veronika Elsener für ihre eigenen Töchter? „Ich möchte meinen Kindern so viel wie möglich mitgeben, aber schlussendlich müssen sie ihre eigenen Entscheidungen treffen. Frauen können verschiedene Wege einschlagen – aber nicht alle auf einmal. Man muss in Phasen denken, offen und flexibel sein. Heutzutage stehen ihnen definitiv mehr Optionen offen.“ Im Leben ist es wichtig, mutig zu sein und neue Erfahrungen zu machen. Etwas auszuprobieren, bis es sich richtig anfühlt. Und was gestern richtig war, trifft heute vielleicht nicht mehr zu. „Man muss das Leben als eine Reise sehen und sich einfach darauf einlassen.“
Frau Elsener hat Frauen bei Victorinox schon immer unterstützt. „Ich setze mich dafür ein, dass wir ein familienfreundliches Unternehmen sind. Beide Elternteile müssen die Möglichkeit haben, sich gegenseitig zu unterstützen und eine Familie aufzubauen. Das gehört zu den Firmenwerten von Victorinox.“