Vous pensiez tout savoir sur le patrimoine et l’histoire de Victorinox ?

Les côtes Alox sont très connues et appréciées de tous avec leur finition striée caractéristique et leurs couleurs vives. Mais dans les années 1990, Victorinox a fabriqué un couteau suisse Alox de 91 mm doté de côtes bleues en exclusivité pour l’armée néerlandaise. Ce fut en fait le seul couteau suisse de 91 mm que nous avons lancé et, fait encore plus rare, les côtes étaient lisses. Nous nous sommes vite aperçus que ces côtes s’éraflaient et s’usaient plus facilement que les côtes Alox gaufrées traditionnelles ; nous avons donc arrêté la production de ces couteaux. Aujourd’hui, ce sont des pièces de collection.

La plupart des gens connaissent notre modèle Pioneer X, équipé de ciseaux, qui a été mis en vente en 2016. Très peu de gens, cependant, savent que nous avons produit un prototype de ce modèle au début des années 1950, quelques années avant le lancement du tout premier Pioneer et du couteau de soldat de 1961.

L’idée de départ était de créer un couteau de soldat équipé de ciseaux, spécifiquement conçu pour les secouristes de l’armée suisse, pour qu’ils puissent facilement couper les bandages et les pansements sur le terrain. Mais le gouvernement suisse en a décidé autrement. Puisque tous les soldats portaient déjà un couteau, il n’était pas nécessaire de donner aux secouristes un couteau supplémentaire doté de ciseaux. Victorinox allait aussi lancer à ce moment-là le tout nouveau couteau Pioneer auprès du grand public ; nous avons donc décidé d’abandonner le modèle avec ciseaux, étant donné les coûts de production et le manque d’intérêt de l’armée suisse. Depuis son lancement, le Pioneer est devenu l’un de nos produits les plus populaires et la demande n’a fait que grandir pour la création d’une édition qui inclurait des ciseaux. Ainsi, quelque 60 ans après la production du premier prototype, nous avons finalement lancé le Pioneer X. Le modèle d’origine est reproduit ici, ainsi que les premiers exemplaires du couteau de soldat de 1961.

C’est un fait bien connu que l’armée suisse a divisé sa commande de couteaux de soldat en parts égales entre Victorinox et Wenger pendant près d’un siècle. L’armée suisse n’a jamais publiquement déclaré une préférence pour les couteaux d’une des deux marques, mais elle avait pourtant une vraie préférence : l’ouvre-boîte.

Carl Elsener III souhaitait complètement révolutionner le design du couteau de soldat et, en 1961, l’armée suisse a accepté son design pour un modèle Alox à la fois plus petit et plus léger que les versions précédentes. En tant que second fournisseur de couteaux de soldat de l’armée suisse, Wenger devait également commencer la production de ce modèle. Mais Wenger ne pouvait pas utiliser le même ouvre-boîte, car le nôtre avait été breveté en 1951. Puisque l’armée suisse exigeait que tous les couteaux soient identiques, quel que soit le fournisseur, Wenger a été forcé de nous commander cette pièce et de l’incorporer à ses couteaux de soldat à partir de 1961.

Cela dit, nous avons toujours considéré Wenger comme un ami, autant que comme un concurrent. Au lieu de tourner cette situation à notre avantage, nous avons donc conclu un accord avec eux, et nous n’avons jamais tiré aucun profit de ces commandes.