カリンが一番幸せを感じる仕事とは、クリエイティブで体を使う仕事、そして一日の終わりにその成果を目にすることのできる仕事です。地方の農園で育ち、根っからの働き者であるカリンは、大工仕事も学びました。そんなカリンは、ビクトリノックスの刃物職人研修生としてぴったりです。現在2名いるビクトリノックスの刃物職人研修生は、偶然にもどちらも女性です。研修を修了すると、カリンはナイフづくりの全工程のエキスパートであるマスター カトラーとなります。

最終試験のため、カリンは20世紀初めにつくられたビクトリノックス初のファーマーズ マルチツールのレプリカを作成しています。スチールブレードやスプリングから、木製のハンドルまで、一つひとつの多機能パーツがすべて手づくりです。これは彼女の傑作となるでしょう。

機械を使った方がずっと速くできるのに、なぜ時間をかけて手づくりすることを学ぶのでしょうか。「伝統は大切だからです」とカリンは言います。「私たちは手づくりの方法を理解し、それを忘れないようにすることが必要です。私はナイフづくりの仕事と職人技に敬意を持ち、大切に考えています」

国際女性デーにちなんだ質問をしてみましょう。工場において、女性であることの意味をどのように感じているのでしょうか。「あまり重要なことではありません」とカリン。「ただ仕事に取り組むだけです。身体を動かすことが好きで、自分の仕事をこなすだけでいいのです」

スイスでは刃物職人の数はどんどん減っています。だからこそ、ビクトリノックスのこの見習い制度を維持することが、私たちにとって重要なのです。この仕事によって企業としてのビクトリノックスが生まれ、卓越した技術の伝統が育まれ、これまで138年間にわたって会社が続いてきたのです。カリン・ウルリヒのような才能ある研修生のおかげで、ビクトリノックスはその伝統を継続させることができます。

アネッテはビクトリノックスで25年以上働いています。アネッテはチームの責任者であり、その貢献によって、プロモーショナル プロダクツ アソシエーション インターナショナルによる業界の「ベスト上司10人」の一人に選ばれ、アワードを受賞しました。それに対して、本人はこう語っています。「認められて、とてもうれしいです。私のチームは、全員が自分たちの仕事に情熱を持ち、その成功を全員で分かち合っています」

リーダーシップの在り方についても尋ねました。「チームにおける私の役割は方向性を示すことです。優れたリーダーは、各チームメンバーが持ち寄った体験を取り入れていきます。私はチームメンバーの話を聴き、彼らを信頼して方向性を決めます。お互いに刺激し合って、より高い目標に到達するチャンスは皆にあります。個人の知識はその出発点となります。オリジナルギフトの職場では、女性が多数派です。おそらく私たち女性は自分のほしい物を知っているのはもちろん、何が人々を喜ばせるかを理解しているからだと思います。長年にわたって、私はチーム全員と協力して、その知識を分かち合い、あらゆるタイプの人に最適なギフトを選ぶ感性を磨いてきました」

この機会に、ビクトリノックスの商品の中のお気に入りを尋ねてみました。彼女は笑って答えました。「27年前には、自分にマルチツールが必要になることはないと思っていました。でも今では、なくてはならないものになっています。ビクトリノックスで働き始めた日から、常に持ち歩いています。ピンセットはマルチツールのものしか使いません」

「ビクトリノックスは素晴らしい職場です」とアネッテは付け加えます。「誠実さをベースに成功を築いてきたのです」